East of the Sun, West of the Moon

East of the Sun, West of the Moon is the transitional phase, the solar and lunar conjunction that will mark the coming of Høstscena 2023.
2023 is a year that establishes a permanent sense of precarity within Europe. War at the Eastern front, inflation at the continent, sockets of political unrest and conservative regional phenomena that seem to expand rather than contract. Europe is searching for a renewal of its raison d’etre. Growing older and irrelevant, it becomes a museum of the old times, relying more on tourism rather than sustainable growth. Its culture has an opportunity to become once again a beacon of humanism and optimism.

On one of the cardinal corners of the continent stands Ålesund. We choose Ålesund for its privileged vantage point and its clear orientation towards the future. We are in search of an optimistic future. Half of the curatorial team comes from Norway and the other half comes from its polar opposite, southeastern Europe. We cut a diagonal on the European map searching for its magnetic forces, the poles that make Europe oscillate between them. We bring the dry, hot winds of the south and blend them with the fresh, wet and cold winds of the north. The artists that we have been closely working with in Høstscena 2023, East of the Sun, West of the Moon, have all invested a generous working period in Ålesund. Asking them to meet the people of Ålesund and spend time in the city and its surroundings was paramount for our vision. They came with genuine curiosity and openness as foreign shamans, bringing alongside their different practices and rituals. They translated their rituals into local “dialects” and worked with the people of Ålesund to develop new hybrid forms. Cross pollinating, exchanging, fertilizing and sharing this is what contemporary art is doing.

The title of this year’s program is inspired by the old fairy tale of the same name. It is a tale of longing and transformation. Of a quest that transforms in its course of unfolding. We propose a distilled time in the form of the trajectory of the natural course of the sun. Moving from day to night and moving between the seasons, from winter to summer, from the East to the West and from the North to the South. This is a journey, a course of a lifetime, a rite of passage. This is what myths are made of; time and our efforts to capture its fleeting essence with the use of rituals. If there is one thing that connects the artists of East of the Sun, West of the Moon is their use of contemporary rituals. They work in blended practices that make use of the power of the presence of the spectators by activating it and making it their materia prima, their fundamental artistic means. All of them are traveling art-shamans that are invited here and asked to deploy their contemporary “magic”. This festival aims to differ from other festivals. It does not target audiences, it aims to co-create a mutual space with active participants. Many of the projects ask for participation and all the projects urge for engagement. In its short period it will ideally leave its mark in the same way a natural phenomenon of intensity does. Through these art rituals, a new sense of belonging will emerge. A new sense of urgency, mobilization and active participation. It is not art as a spectacle or as entertainment or as a commodity. Do not expect to be told or shown things. Do not expect to be hypnotized or dazzled. We are here to co-create with you, long standing experiences that will be imprinted in collective memory. Together we create a communal communion. A ritual of bonding and belonging.

Høstscena 2023, East of the Sun, West of the Moon is an observatory and a meeting place. We have not set up a festival of performing arts, instead we perform together with you. It is one of the rare opportunities a curatorial team has to create an amphidromous, two way, circular experience. With no starting sources and ending receivers, with no hierarchy between active and passive but with a common place of mutuality in mind.

The Høstscena curatorial team

Østenfor sola, vestenfor månen

Østenfor sola, vestenfor månen er overgangsfasen der månen og solen faller sammen: Høstscena 2023 er på vei!

2023 er året som befester den prekære stemningen i Europa. Krig på Østfronten, inflasjon over hele kontinentet, utspring av politisk uro og konservative regionale fenomener som ser ut til å øke snarere enn å minske. Europa leter etter fornyelse av sin eksistensberettigelse. Som eldre og irrelevant, blir kontinentet et museum for gamle dager, mer avhengig av turisme enn av bærekraftig vekst. Europeisk kulturs mulighet er igjen å bli et fyrtårn for humanisme og optimisme.

En av kontinentets utposter er Ålesund. Vi velger Ålesund for stedets gunstige utgangspunkt og dets klare orientering mot framtida. Vi er på leting etter en optimistisk framtid. Halve kuratorteamet kommer fra Norge, den andre halvdelen kommer fra diametralt motsatt ende, det sørøstlige Europa. Vi trekker en diagonal strek over Europakartet på jakt etter kontinentets magnetiske krefter, polene som får Europa til å pulsere. Vi lar de tørre, varme vindene fra sør blande seg med friske, våte og kalde vinder i nord.

Kunstnerne som har jobbet tett med Høstscena 2023, «Østenfor sol, vestenfor måne», har alle investert en lengre arbeidsperiode i Ålesund. Å invitere dem til å møte folk i Ålesund og bruke tid i byen og omgivelsene, var sentralt i vår visjon. De kom med den tilreisende sjamanens oppriktige, åpne nysgjerrighet og hadde med seg ulike praksiser og ritualer. De oversatte sine egne ritualer til lokale «dialekter» og jobbet sammen med folk i Ålesund for å utvikle nye, hybride former. Krysspollinere, utveksle, gjødsle og dele er hva samtidskunst driver med.

Årets programtittel er inspirert av det gamle eventyret med samme navn. Det handler om lengsel og forvandling. Om et søk som forvandler seg ettersom det folder seg ut. Vi legger fram et destillert tidsrom i form av den kursen solens naturlige bane har. En bevegelse fra dag til natt, mellom årstidene fra vinter til sommer, fra øst til vest og fra nord til sør. Dette er en reise, et livsløp, en overgangsrite. Det er dette myter er lagd av: Tid og vår egen innsats for å innfange dens flyktige essens gjennom bruk av ritualer.

Hvis det er én ting som forbinder kunstnerne i «Østenfor sol, vestenfor måne», er det deres anvendelse av samtidsritualer. De jobber med en form for kunstnerpraksis som benytter kraften i tilskuernes tilstedeværelse ved å gjøre dem til grunnmaterie, det fundamentale kunstneriske redskapet. De er alle reisende kunst-sjamaner som er blitt invitert hit og bedt om å rulle ut sin samtids-«magi».
Festivalens mål er ikke nødvendigvis å treffe et publikum, men heller å skape et felles rom med aktive deltakere. Mange av prosjektene ber om medvirkning, og alle prosjektene higer etter engasjement. I det korte tidsrommet festivalen varer vil festivalen aller helst søke å sette sitt avtrykk på samme måte som et intenst naturfenomen gjør det. Gjennom disse kunstritualene kan en ny følelse av tilhørighet stige fram. En ny følelse av nødvendighet, mobilisering og aktiv deltakelse. Det er ikke kunst som en forestilling, som underholdning eller varer til salgs. Forvent ikke å bli fortalt eller forevist ting. Forvent ikke å bli bergtatt eller blendet. Vi er her for å skape varige erfaringer sammen med dere, noe som kan preges inn i et kollektivt minne. Slik opprettes det et fellesskap, et ritual som knytter bånd av tilhørighet.

Høstscena 2023, «Østenfor sol, vestenfor måne», er et observatorium og et møtested. Vi utøver ut sammen med dere. Dette er en av de sjeldne anledningene et kuratorteam har til å skape en amfidronisk, to-veis, sirkulær erfaring. Uten noen kilde i starten, uten mottakere i enden, uten hierarki mellom aktiv og passiv, men med en felles plass i tanken for gjensidighet.

Høstscena kuratorteam